Thông báo của UKHSA cho biết cơ quan này đang phối hợp với cơ sở y tế tại thị trấn Henley-on-Thames thuộc hạt Oxfordshire sau khi 1 sinh viên của trường Cao đẳng Henley tại đây tử vong do nghi mắc bệnh não mô cầu.
UKHSA cho biết một trong các trường hợp đã được xác nhận mắc viêm màng não mô cầu nhóm B (MenB), trong khi kết quả xét nghiệm đối với 2 trường hợp còn lại vẫn đang được chờ xác minh. UKHSA đang chủ động liên hệ và cấp kháng sinh dự phòng cho những người có nguy cơ do từng tiếp xúc gần với các bệnh nhân.
Cơ quan này đồng thời đã gửi thông tin tới học sinh và phụ huynh tại các trường học liên quan, song đánh giá nguy cơ đối với cộng đồng hiện ở mức thấp. Theo đó, những người không nhận được thông báo từ UKHSA được cho là không cần điều trị; và học sinh cùng nhân viên vẫn có thể tới trường bình thường; số ca xác nhận hiện còn thấp nên cũng chưa có kế hoạch triển khai chương trình tiêm vaccine viêm màng não khẩn cấp tại địa phương.
Bà Rachel Mearkle, chuyên gia tư vấn về bảo vệ sức khỏe của UKHSA, cho biết bệnh viêm màng não mô cầu thường cần tiếp xúc rất gần mới có thể lây lan; và các ổ dịch lớn như vụ bùng phát tại hạt Kent hồi đầu năm nay là tương đối hiếm. Theo bà Mearkle, mỗi năm tại Anh ghi nhận khoảng 300 – 400 ca bệnh não mô cầu, phổ biến nhất ở trẻ sơ sinh, trẻ nhỏ, thanh thiếu niên và người trẻ tuổi. Bà khuyến cáo người dân cần chú ý các dấu hiệu và triệu chứng của bệnh, đồng thời nhanh chóng tìm kiếm hỗ trợ y tế nếu có nghi ngờ mắc bệnh do viêm màng não cần được điều trị kịp thời.
Nghị sĩ khu vực Henley và Thame Freddie van Mierlo đã gửi lời chia buồn tới gia đình và bạn bè của các sinh viên bị ảnh hưởng, đồng thời kêu gọi người dân tuân thủ hướng dẫn y tế và kiểm tra lại lịch sử tiêm chủng.
Viêm màng não là một bệnh nhiễm trùng lớp màng bao quanh não và tủy sống, lây truyền qua các giọt bắn đường hô hấp hoặc dịch tiết cổ họng từ những người bị nhiễm bệnh. Căn bệnh này có thể gây tử vong và nếu không được điều trị có thể gây tổn thương thần kinh, bao gồm cả chứng điếc ở trẻ nhỏ. Trước đó, hồi tháng 3 năm nay, Anh từng ghi nhận một đợt bùng phát viêm màng não tại hạt Kent khiến 2 người tử vong. UKHSA cho biết tổng cộng có 29 ca xác nhận hoặc nghi mắc bệnh liên quan đợt bùng phát này, được cho là bắt nguồn từ 1 hộp đêm ở thành phố Canterbury.
UKHSA khuyến cáo thanh thiếu niên cần bảo đảm tiêm đầy đủ vaccine phòng bệnh, trong đó có vaccine MenACWY đang được cung cấp miễn phí cho người dưới 25 tuổi. Tuy nhiên, vaccine này không bảo vệ trước tất cả các chủng viêm màng não, do đó, các chủng khác như MenB vẫn có thể lưu hành trong nhóm người trẻ tuổi.
